编者按：敦煌位于河西走廊西端，因古丝绸之路闻名于世，也因莫高窟、鸣沙山月牙泉等文化与自然景观吸引着全球游客。作为古代中西交流的重要枢纽，敦煌汇聚了佛教艺术、商贸文明、民族交往和历史遗存，展现出中华文明开放包容、兼收并蓄的独特魅力。如今，漫步敦煌，人们既能感受千年丝路的历史回响，也能在夜市、文创和美食中体会古城鲜活的当代气息。

　　2026年3月23日，《中国日报》第十七版刊发英文报道《Desert discoveries are a history buffs dream》（《发现沙漠：历史爱好者的梦想之旅》），以外籍记者Kara Schroeder的亲历视角，介绍甘肃敦煌深厚的历史文化底蕴和独特旅游资源，并推荐游客前往张掖丹霞国家地质公园，感受甘肃深厚的人文积淀与壮阔的自然风貌。

　　对于一个来自只有不到250年历史国家（美国）的人来说，生活在中国、哪怕只是了解这个国家历史的一小部分，都会让人惊叹不已，甚至有时会感到震撼。

　　从历朝历代、各个民族，到艺术、手工艺、古迹、美食、政策、经济等等，中国有太多值得了解的内容。而我最喜欢了解中国古代历史的地方之一就是敦煌——甘肃省的一个县级市。即使多次造访，仍无法尽窥其博大精深。

　　敦煌位于古丝绸之路上，曾是西方商旅进入中国境内后最先抵达的重要贸易城镇，因此也成为文化交流和商品往来的枢纽。

　　这座地处大漠的城市，拥有令人叹为观止的世界遗产莫高窟。这里共有735个洞窟，跨越多个朝代，保存着世界上最精美、最丰富的佛教艺术作品。洞窟的墙壁和顶部绘满壁画，既展现佛教信仰，也描绘了普通民众的日常生活。几乎每个洞窟中都可以看到塑像。最令人惊叹的是，尽管经历了数百年的恶劣气候以及人类活动的影响，许多壁画和塑像至今仍被保存下来。

　　在735个洞窟中，第17窟——藏经洞，最令人着迷。1900年，道士王圆箓偶然发现了这个洞窟。洞中曾藏有5万多件文物，包括经卷、法器、绢画等，为后世研究提供了极其珍贵的历史资料。遗憾的是，当时的官员并未意识到这些文物的重要文化价值，致使数以千计的珍贵文物流散海外，如今散藏于世界各地的博物馆和私人收藏之中。

　　如果你在社交媒体上搜索标签“敦煌”，会看到很多人在鸣沙山、月牙泉骑骆驼的照片。作为敦煌最著名的旅游景点之一，这里因沙漠中那一弯新月形湖泊而被称为“沙漠绿洲”。令人称奇的是，这一景观完全是自然形成，而月牙泉究竟如何形成，又为何历经数百年未被流沙掩埋，至今仍是学界持续研究的话题。

　　虽然攀爬沙丘相当费力，但登上沙山看日落，俯瞰塔楼与月牙泉的全景，绝对值得一试。至于下山最好的方式？当然是来一场畅快刺激的滑沙。

　　如果想更深入了解敦煌悠久而厚重的历史，敦煌市博物馆是必去之地。馆内收藏和展示了大量文物，其中包括曹魏时期和金朝使用过的工具和生活器物。从鞋履这样的简单用品，到雕像等更为复杂的器物，都能在这里看到。博物馆还设有大型文创商店，游客可以为亲友选购富有文化特色的纪念品。更重要的是，这里免费开放。

　　如果想为一天的旅程画上热闹的句号，沙洲夜市是不二之选。夜幕降临，这里烟火升腾，热闹非凡。街头巷尾聚集着制作传统手工艺品的匠人，也有众多摊主烹制本地特色小吃。寒冷的夜晚里，摊位前的小火炉让人更愿意坐下来，慢慢享用羊肉串和各类面食。记得提前准备好手机支付，因为在这里，想忍住不买、不吃，实在太难了。

　　如果时间允许，或者说我建议你一定要腾出时间，不妨一早从敦煌乘火车前往张掖西站，再换乘汽车约一小时，到张掖七彩丹霞景区（张掖世界地质公园）欣赏“彩虹山”。这里在约5.4亿年前曾处于海洋环境中，后因板块碰撞形成山体，红色砂岩又在沉积环境变化中演变成色彩斑斓的层状山脊。游览4个观景平台大约需要两小时，但为了这片大自然的奇观，绝对值得专程前往亳州开锁。乘坐傍晚的火车返回，当晚10点前便可回到敦煌。

　　敦煌虽然只是一座县级市，却能让人从中窥见古代中国和丝绸之路贸易的宏大图景，这里还提供了关于佛教、文化交流、民族及考古学的丰富信息。在这里旅行，你会同时感到着迷、兴奋、惊叹与震撼。

　　在莫高窟，一个关于九色鹿的古老传说深深吸引了我，并且在整个参观过程中一直萦绕在我心头。我当然可以讲给你听，但我想，最好的方式，还是你亲自去那里，听一听这个故事。

　　敦煌夜市最吸引人的地方之一，就是那里琳琅满目的文创和非遗礼品，其中许多都由匠人现场制作。作为古丝绸之路的重要节点，在这里购物，仿佛也让人短暂穿越回商旅云集、货物流通的古老时光。

　　商贩出售印有莫高窟图案的丝巾和羊绒围巾，通常正反两面颜色不同，用途广泛。

　　有几家店卖当地小吃，通常以牦牛奶或风干牦牛肉为原料，是很受亲朋好友欢迎的美味特产。